Использование мрамора уходит своими корнями в глубины веков. Никогда раньше человечество не знало материала, воплощавшего в себе такие чудесные качества, как природная красота узоров, простота обработки, прочность и долговечность. Сегодня мрамор добывают во многих странах, среди которых Греция, Италия, Испания, Индия, Турция, Франция, Бельгия, Великобритания, Ирландия, США, Бразилия, Аргентина, ЮАР и многие другие.

Мрамор– красивый и долговечный камень, идеально приспособленный для удержания огромного веса. В древние времена мрамор использовали как для монолитных колонн, поддерживающих статуи и фасады зданий, так и для строительства дворцов и храмов. Хотя слово «мрамор» происходит от греческого слова Marmaros, что означает «безупречно-белый блестящий камень», можно встретить целую палитру расцветок этого благородного натурального камня. Современные технологии обработки природного камня позволяют широко использовать в отделке интерьеров красоту и элегантность мрамора.

Мрамор относится к метаморфическим породам, образовавшимся в результате перекристаллизации карбонатов (углеродосодержащих соединений) более 2,5-4 миллиардов лет назад под действием высоких температур и давления. В процессе перекристаллизации в метаморфических мраморах, как правило, уничтожаются все следы первоначальных обломочных зерен или окаменелых органических остатков. Состав мрамора при метаморфизме не меняется. Исходными карбонатными породами для образования мрамора, как правило, в большинстве случаев служат известняки либо доломиты. Соответственно, мрамор состоит из кальцита (карбоната кальция) , или доломита (карбоната кальция и магния) , или из обоих минералов.

Мрамор может быть белым или цветным: розовые, желтые, серые, голубые, зеленоватые, красноватые, черные, коричневые, а также различные сочетания этих цветов присущи мрамору. Даже в пределах одного месторождения часто встречается ряд переходов от одного тона окраски мрамора в другой. Разнообразные оттенки мрамора возникают благодаря содержанию в большем или меньшем количестве окислов различных металлов и графита. Цветному мрамору свойственно наличие прожилок, представляющих собой трещины, заполненные природными цементами. Эти прожилки могут образовать оригинальный рисунок. Наиболее ценной разновидностью мрамора является чистый, белый статуарный мрамор, который используется для изготовления скульптур.

Породы мрамора прочны, достаточно износостойки, плотны, декоративны, хорошо обрабатываются и легко принимают полировку. Объемная масса мрамора колеблется от 2,3 до 2,6 т/ м³, пористость мрамора от 0,6 до 3,3%, прочность мрамора на сжатие от 30 до 153 МПа, твердость этого натурального камня по шкале Мооса от 3 до 4, водопоглощение мрамора находится в пределах от 0,02% (Levadia) до 3,3% (Travertino).

В мраморе почти всегда содержатся примеси других минералов (кварц, халцедон, гематит, пирит, лимонит, хлорит и др.) , а также органические соединения. Примеси различно влияют на качество мрамора, снижая или повышая декоративность этого натурального камня. А иногда природа преподносит настоящие сюрпризы. Например, на срезах некоторых пород итальянского мрамора (Fossil Nero) можно отчётливо разглядеть отпечатки древних моллюсков. Такие камни хочется разглядывать часами. Большинство цветных мраморов имеет пёструю окраску. Рисунок определяется не только строением мрамора, но и направлением, по которому производится распиливание натурального камня. Цвет и рисунок мрамора проявляются после его полировки.

Свойства мрамора

Удобство обработки. Мрамор пластичен, легко поддается полировке и шлифовке. Мрамор — достаточно вязкий и прочный натуральный камень, поэтому при ударах сразу не раскалывается, позволяя высекать изделия самой различной формы.
Высокие декоративные и гигиенические свойства мрамора.
Большая гамма оттенков мрамора позволяет составлять из кусочков этого природного камня мозаичные панно, и даже целые картины.
Красота однородной, пятнистой или слоистой структуры мрамора.
Водонепроницаемость большинства видов мрамора. Мрамор с низким коэффициентом водопоглощения (0,08–0,12%) может использоваться даже для отделки ванных комнат, бассейнов, фонтанов.
Морозоустойчивость. Большинство мраморов практически не поглощает влагу — поэтому при воздействии низких температур ему не грозит появление микротрещин от замерзающей жидкости. Изделия из мрамора можно смело использовать в холодных помещениях.
Термостойкость. Мрамор не подвержен воздействию высоких температур, что позволяет использовать его для изготовления каминов или применять для отделки помещений с температурами, существенно превышающими обычные.
Экологичность. По уровню своей естественной радиоактивности мрамор относится к первому классу и может применяться при строительстве всех типов объектов. Как природный камень, он обладает пористостью и способен «дышать» — это создает в помещении благоприятный микроклимат.
Долговечность. У белых мраморов первые признаки «возрастных изменений» появляются только через 100-150 лет.
Универсальность. Из мрамора могут быть изготовлены как крупные элементы интерьера — лестницы, стеновые панели, колонны, так и более мелкие, декоративные детали — столешницы в ванную комнату, подоконники, статуэтки, вазы, элементы каминов, плинтуса, пилястры.

Как и любой другой материал, мрамор обладает не только достоинствами, но и недостатками. К таковым можно отнести.
Отсутствие устойчивости к воздействию кислот. Мрамор разрушается от действия соляной кислоты, а также подвержен действию пищевых кислот (лимонной, уксусной). Это свойство очень сильно ограничивает применение мрамора при изготовлении кухонных столешниц, барных стоек, других элементов интерьера, использование которых предполагает возможность контакта с кислотной средой.
Природная мягкость ограничивает применение мрамора для наружной отделки. В местах с высокой проходимостью мраморная облицовка очень быстро теряет свой лоск и приходит в негодность.
Трудности с подбором мрамора одного и того же оттенка при больших объемах. Данное свойство ограничивает не столько область применения мрамора, сколько список мраморов, которые пригодны для облицовки больших площадей.
Способность мрамора разрушаться под воздействием окружающей среды. Данное свойство мрамора связано в основном с его гигроскопичностью (способностью впитывать в себя другие вещества за счет наличия микропор) , а также его предрасположенность вступать в реакцию с большим количеством кислот.
Высокое водопоглощение у многих видов мрамора приводит к изменению его цвета и преждевременному старению.