Оникс (в переводе с греческого «ноготь») — порода силикатного состава их группы халцедона, слоистая разновидность агата. Этот натуральный камень использовался человеком с древнейших времен, продолжает применяться и сейчас в качестве декоративно-поделочного материала при изготовлении различных художественных изделий: камей, элементов флорентийской мозаики и т.п.
На мировом рынке облицовочного натурального камня под словом «оникс» подразумевают совершенно другой природный материал — так называемый мраморный оникс. Это осадочная порода натечного происхождения, состоящая из плотного, просвечивающегося агрегата зерен и волокон карбоната кальция. Некоторые зарубежные фирмы называют мраморный оникс кальцитовым алебастром, просто алебастром или алебастритом. Образуется мраморный оникс в термальных источниках путем послойного отложения из углекислых вод, насыщенных бикарбонатом кальция. При оптимальном сочетании определенных условий (измененииконцентрации в воде карбонатного ангидрита, достижении определенной кислотности, снижении давления, повышении температуры воды вплоть до кипения) происходит кристаллизация карбоната кальция с образованием мраморного оникса и травертина. При этом оникс заполняет пустоты и тектонические трещины, формирует натечные формы в пещерах (сталагмиты) , либо образует небольшие пласты в толщах известняков, травертинов, песчаников, вулканических туфов.
Главные признаки декоративности, по которым мраморному ониксу могут быть выставлены самые высокие оценки, — это цвет, рисунок, просвечиваемость, полируемость. Цвет оникса варьируется в чрезвычайно широких пределах: от молочно-белого до бежевого, коричневого и коричнево-черного, от золотисто-желтого, розового и янтарного до оранжевого и красного, от светло- до темно-зеленого, от нежно-голубого до синего. Как и у любого натурального камня, цвет оникса обусловлен содержанием в нем определенных примесей. Белый оникс, естественно, таких примесей практически не содержит. Темно-зеленые ониксы обязаны своим цветом высокому содержанию примесей магния и меди, светло-зеленые ониксы — меди и железа. Желтый, коричневый или красный цвет ониксов обусловлен наличием примесей различных оксидов железа. Для окраски мраморных ониксов характерны высокая чистота и гармоничность цвета: мы практически не встречаем здесь серых примесей, грязных оттенков или диссонирующих участков. Волнисто-полосчатый, реже прожилковый либо пятнисто-облачный, рисунок оникса как бы дополняет цветовое звучание природного камня, оживляет его эстетику. Для рисунка большинства мраморных ониксов очень важно направление распила, в зависимости от которого он может быть, например полосчатым или пятнистым. Пожалуй, наиболее уникальным декоративным признаком мраморного оникса является его просвечиваемость, не свойственная большинству других облицовочных натуральных камней. Благодаря особой ориентации в породе кристаллов и волокон карбоната кальция, оникс способен пропускать лучи света на глубину до 50-60 мм, что позволяет применять его помимо традиционной облицовки еще и в качестве витражных стекол. Высокая просвечиваемость оникса придает особый эффект и его рисунку, который приобретает глубину, сам же природный камень может служить витражом без всякой специальной инкрустации. К достоинствам внешнего вида мраморного оникса следует также отнести его отличную полируемость, не уступающую лучшим сортам мрамора.
На сайте камнеобрабатывающей компании «Кристалл» Вы можете посмотреть образцы ониксов, которые, несмотря на большое сходство физико-механических и прочих свойств с мраморами, приведены на отдельной странице «оникс» за счет их уникальных декоративных свойств. Хочется обратить Ваше внимание не то, что фотография не может передать всей прелести это великолепного материала, его необходимо увидеть «вживую», чтобы действительно по достоинству оценить великолепие этого эксклюзивного природного камня.
